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………………
空旷的山洞内，苍老而又低沉的话语声缓缓响起——
“哦，地星，为月族的称呼，便是九星之一……”
“月族虽为凡人，却天赋异禀，寿元极长，身高体壮，远非地星本土的凡人能够相比。即便是修仙者来到此处，因天地禁制所限，也难以与其相提并论，三位若是心存不轨，无异于自寻死路……”
“当年我误入此地，亦曾想过逃脱。而原先的月族长者，见我聪颖好学，且颇为擅长处置纷争，便悉心关照而加以厚待。月族的寿元虽长，终有归天的那一日。长者仙逝之后，我成了长者。怎奈族群人数太少，繁衍艰难，眼看着又一轮元会数尽，能否返回月族故土，尤未可知……”
老者背靠着石座，目视着远方的风云变幻。许是年岁大了，话语声时断时续。
而黄元子、梁丘子，以及无咎，老老实实坐着，细细聆听着一段匪夷所思的往事。
太惊人了！
地心深处，不仅居住着一群人，而且还是来自上古时期的月族。至于月族怎样来到此地，遭遇怎样的浩劫，又如何返回故土，或许只有这位蟾宫的长者方能知晓。
而一位凡俗的读书人，能够成为月族的长者，且不说他如何的苍老，他所经历的岁月便是一段传奇。
“……当年不及离去，而留下的月族中人，足有上万之多，而如今却日趋没落。即便加上五家月族，远非往昔……”
长者分说之际，伸手遥遥指向远方：“因地心蟾宫颇为浩大，为了便于生存，月族分为五部，分别为银月族、赤月族、鬼月族、神月族，以及本部所在的星月族。各有族人过百，以及数百不等，或久居地下，或流落各地……”
话到此处，他忽而想起了什么，歉然一笑，轻轻拍了拍石座的扶手，又道：“老朽声称要略尽地主之谊，却啰嗦没完……”
与之瞬间，三位客人面前的石几，突然裂开一道缝隙，从中升起一个白玉托盘，当间摆放着一个小巧的玉杯，杯中碧翠盈盈而透着淡淡的酒香。
“此乃月族古法所酿之酒，据称凡人饮上一杯，能够伐毛洗髓，益寿延年，虽不知真假，而老朽活到今日，或得益于此。且略表心意，三位请——”
言罢，石座上的老者居高俯瞰，神态慈和，俨然一个宽仁待客的主人。
黄元子与梁丘子聆听着上古秘闻，尚自沉浸在惊奇之中，却不想清香扑鼻，一杯美酒凭空出现。两人谨慎起见，面面相觑。置身异地，岂能大意。否则中了圈套，必将悔之晚矣。
无咎却是闻香食味，伸手端起酒杯，“呲溜”一口，酒水下肚，只觉冰寒彻骨，禁不住打了个哆嗦，旋即口舌生津而意犹未尽。他长舒一口气，连声赞道：“好酒，再来三杯——”
老者，或长者，摇了摇头：“仅此一杯！”
“仅此一杯？哎呀，如此蟾宫寒露，尚未品出味道，可惜……”
无咎大失所望，却见黄元子与梁丘子依然在盯着面前的酒杯而迟疑不决，他起身走过去，不容分说，一手端起一杯酒，直接灌入口中，旋即像是占了便宜而眉开眼笑：“嘿，两位不善饮酒，由我代劳，咦——”
两位同伴有心谦让，坐着没动。
长者想要阻拦，为时已晚：“不得代劳、不得多饮……”
无咎尚自得意，忽觉一股酒劲灌顶，头晕目眩，身形摇晃。他惊咦一声，忙收敛心神而暗运玄功，这才恢复常态，乍舌道：“好大酒劲……”
他的言行举止，十足一个好酒贪杯之人。
“且罢，凡事随缘！而蟾宫寒露的叫法，倒也不错！”
三位贵客，仅有一位接受了款待。另外两位则是滴酒不沾，显然是心存戒备。
身为主人的长者，也不介意，站起身来，走下石台，出声示意道：“随老朽这边来——”
黄元子与梁丘子松了口气，紧随其后。
无咎则是将三只玉杯悄悄收归囊中，又顺手搬动石几，而石几却纹丝不动。他又围着白玉石座转悠一圈，这才悻悻离去。看他的架势，若能得手，他不会放过任何一样东西。
不消片刻，一行来到山洞的尽头。
此处应该位于山峰之上，四面凿空，由粗大的石柱支撑起整个山洞，可谓巧夺天工而蔚为奇观。迎面则是一个数丈大小的洞口，放眼望去，云雾漫卷，空旷莫测。
长者却是大袖飘飘，一脚踏出山洞，并未坠落，反而浑若无事般继续往前。山洞外的虚无之间，仿佛搭建着一条无形的台阶延伸而去。而无论神识、目力，竟然无从察觉。
黄元子与梁丘子目睹着怪异的景象，一时祸福难料，干脆停了下来，不肯往前半步。
叽里咕噜的叫声响起，四位大汉在催促。
长者已走到几丈远处，缓缓转身，踏空而立，意外道：“缘何止步？”
“啊……前辈，这……？”
黄元子与梁丘子收起“老弟”的称呼，也收起了轻忽之心，前辈的称呼再次出口。两人指向那云雾弥漫的虚空，神色犯难。不言而喻，如今施展不出修为，倘若从半空中掉下去，后果难以想象。
无咎躲在两人身后，也不敢轻易尝试。
“呵呵，老朽若是存心加害，又何必等到此时呢？”
只见长者笑了笑，似乎想要打消三位客人的疑虑，接着分说：“此间有条栈桥，直通星月谷！”
黄元子与梁丘子却更加疑惑，异口同声问道——
“既有栈桥，缘何瞧不见？”
长者颇有耐心，随声反问——
“鱼儿能否看见天？”
“不能！”
“为何？”
“有云，乾坤九叠，结界万重，芥子天地，各有不同……”
“是了，这栈道便存于另一方天地中！”
“鱼儿离不开水，上不了岸……”
“人，能入水，也能上岸！”
“前辈话语高深……”
“我乃凡人，有何高深之处？不过是光阴重叠，时空错乱罢了。之所谓，目睹而不见，来往两界天。何不前往星月谷，老朽有话另说……”
许是黄元子与梁丘子的疑心太重，长者略为不喜。
无咎趁机越过两位同伴，抬脚踏出洞外：“老人家，你方才莫非是说，一旦成为至尊强者，便可任意穿行于重重结界，犹如人在岸边而天地在我？”
话音未落，他不由得看向脚下。虽然悬空，却如踏平地，隐约一条石头栈桥，斜伸着通往远方的山谷。
长者微微颔首，淡淡应道：“嗯，年轻人见微知著，境界不俗，若能戒除嗜酒、贪财的恶习，应该有番大好的前途！”
“嘿，谬赞了！”
无咎笑得尴尬。
黄元子、梁丘子不再迟疑，急忙跟着踏出洞外。虽然脚下稳当，而心里不踏实，各自换了眼色，相继出声——
“前辈，将我三人如何处置人？”
“还有梁某的弟子，被月族掳走，还请前辈搭救……”
长者却手扶长须，转身往前：“稍后再说不迟！”
两位地仙高手迫于无奈，只得收声不语。
四位大汉随后跟来，依然还是看押戒备的阵势。
人在栈桥之上，仿如行走在云雾之中。远方朦朦胧胧，近处虚无莫测。
而行走之间，长者伸手指点：“五家月族，相隔甚远，且分散各地，度日艰难，渐渐少了往来。却并未忘了返回故土，只待天机再现……”
无咎跟在身后，趁机感慨道：“想不到那月亮之上，还住着人，又怎会遗落在此呢，这般不见天日，令人不胜唏嘘啊！”
他素以轻狂放纵著称，口无遮拦，而该当小心的时候，他极为乖巧识趣。长者见他懂得礼数，倒也有问必答。
“月族来自天外，为了躲避浩劫，而不得不漂泊于星域之中，适逢地星适宜生存，便就此安居下来。谁料天地劫数早已注定，强者或能就此远去，而弱者只能躲于地下苟且偷生。怎奈月族藏有太多的隐秘，而世人欲壑难填……”
“天机，便是浩劫？”
“浩劫，便是天机！”
“老人家的话锋机巧，高人境界啊。不过，你乃外人，月族怎肯信你，并阖族相托？”
“老朽来自世俗，通晓世俗万物，远非久居地下的月族能够相比……”
“纵然如此，想要成为受人敬重的长者，又谈何容易。而老人家便是此间的主人，一呼百应呢！”
“呵呵，老朽接受传承之日，便为月族中人。三位何妨如我这般，就此留下？”
“加入月族？”
“嗯！一旦浩劫降临，便可躲避灾祸而远走天外！”
“嘿，有这好事？”
“好事不仅于此，老朽期待三位能够诞下子嗣而壮大族群！”
“诞下子嗣，就是生孩子？瞎说呢，与谁呀？”
“当然与族中异性结合，如今族人稀少，久居地下，近亲难以繁衍，所幸你三人到来，也算是机缘巧合吧！”
“我看不成……”
“你三人虽然年岁不一，却精血旺盛，我看成！”
无咎错愕难耐，停下脚步，转身看向黄元子与梁丘子，失声道：“坏了，甘水子被人抢去生孩子了……
————
而便在双脚落地的瞬间，长长的栈桥再次消失无形。
三人抬头四望，神色各异。
黄元子与梁丘子，虽强作镇定，却满脸的尴尬与不安。而无咎则是嘴角带着苦笑，满不在乎的样子。
从此前的对话中得知，蟾宫的长者，之所以出手相救，并非宽厚仁慈，而是要三人加入月族，并与族中的女子结合，以便诞下子嗣，壮大族群。也就是说，帮着月族添丁进口，延续传承，这才是三人留下来的重任。
不过，黄元子与梁丘子，都是千岁以上的修仙高手，如此这般，他二人的怨念可想而知。无咎虽然觉着有趣，同样有些难以置信。蟾宫长者，竟然成了媒人。怎奈月族中的女子，不是年老体衰，便是身躯高大，或相貌丑陋，着实叫人承受不起。
“诸位——”
随着话语声响起，三人收敛心神看去。
所在的地方，乃是一个巨大的山谷，足有百里方圆，却又远山重叠而情形不明。尤其是离地三尺，漂浮着一层淡淡的寒雾。抬头往上，同样的雾气弥漫。原本朦胧的天穹，更加显得幽暗，曾经斑驳的亮光则是隐隐闪烁，恰如星月在天而倍添几分神秘莫测。
而便在这莫测的空旷之间，有个白玉堆砌的石堆，三、五丈的长宽，三尺多高，方方正正的像个坟冢。而坟冢的前方，矗立着一大一小两尊石像。
大的石像，居中而立，足有两丈多高，雕凿简朴，看得出是位老者的模样，两眼微闭，神情肃穆，却左手微抬，掐着古怪的印诀，右手贴在身前，伸出一根手指，像是点向虚无，又仿佛在凝神忖思。
小的石像，位置稍偏，且错开数尺远，是个一丈多高的女子，雕凿的手法要细致许多。尤其是丰腴婀娜的身姿，娇美的面容，皆栩栩如生，显然是个难得的美人。
“此乃月族先祖陵寝与神像，诸位行礼——”
月族的先祖？
黄元子、梁丘子与无咎，微微错愕，忙躬身拜了几拜。常言道，入乡随俗。竟然来到月族的一亩三分地，客随主便，知规守礼，方为明智之举。谁料并未作罢，又听道：“仙指赐恩，方为礼成！”
长者分说之际，抬起右掌示意。见三位客人站着未动，他催促道：“贵客拜谒，先祖当有所回敬！三位如此疑虑，莫非心存亵渎之意？”
“不敢、不敢！”
黄元子与梁丘子慌忙否认，匆匆趋前，伸出右掌，轻轻触碰石像的手指。而不管石像、还是手掌，并无异状。老哥俩悄悄松了口气，闪开几步。伙伴三位呢，还有一人尚未接受仙指赐恩。
“嘿，规矩多啊！”
无咎扭头看向身后的四位大汉，笑了笑。
月族，不仅规矩多，而且处处透着诡异。
无咎慢慢往前，并依照吩咐，有样学样，抓向石像的手指。刚刚触及，他便猛然缩手，察觉手掌无恙，浑身轻松道：“两尊神像呢，岂能顾此失彼？却不知女神如何赐恩，本人虔诚以待！”
他转身走向不远处的另一尊石像，便要好好抚摸一番，好像非如此，而不能表达他的崇敬之情。
长者却是脸色一沉，低声叱道：“此乃前任长者，不得无礼！”
无咎被迫止步，讶异道：“前任长者？莫不就是老人家的恩人，竟是一位貌美的女子，怎会凋零呢，又缘何衣钵传承，阖族相托……哦，我明白了！”
长者脸色变幻，似乎有难言之隐，而苍老的脸上，却散发着异样的神采。
无咎恍然笑道：“原来这位女神，乃是老人家的红颜知己。因缘际会，蟾宫厮守，甘居地下三百年，痴情如此而天下少有啊！”
“休得胡说！”
长者似有不满，微微摇头。而话虽如此，当他看向石像，浑浊的眸子里也禁不住闪动着几分暖意，痴迷爱恋之情溢于言表。待心绪稍稍平复，他缓声道：“沁儿她并未徇私，而是仙指赐恩之后，见我获得月族印记，这才传下长者之位……”
这位老者尚自沉浸在陈年往事中，忽而话语一顿，转过身来，带着期待的神情问道：“三位已是我月族中人，且看掌心有无月族印记？”
黄元子与梁丘子始料不及，各自摊开双手，掌心并无印记，却还是忍不住诧异道：“前辈所言缪也，我三人何时拜入月族？”
无咎偷偷看向掌心，旋即攥紧拳头：“没有！”
长者有些失望，自言自语道：“唯有传承印记，方能掌管月族。而老朽年迈，寿元将近，只怕等不到那时，族中老幼又该如何？尚不知另外几支月族怎样……”
黄元子与梁丘子连番遭到惊吓，不得不隐忍求全，谁料处处小心，结果还是稀里糊涂拜入月族。
“前辈，你威逼利诱，岂能当真……”
“我乃玄明岛岛主，修仙之士，绝不会拜入月族，更不会这般躲在地下暗无天日。还请放了我的弟子，这便告辞离去……”
两人地仙高手，生气了。
长者却手拈长须，不紧不慢道：“拜谒神位，倒也罢了。而一旦接受仙指赐恩，便自认加入月族。三位只想便宜，并未多问，老朽有无胁迫，或利诱半分？”他悠悠反问一句，迈开脚步：“族有族规，但凡忤逆者，就此形骸俱灭，不堕轮回！”
与之瞬间，不远处的四位大汉已是目露凶光。
月族的规矩够狠，打死都是轻的，还不能堕入轮回，整个烟消云散啊。
黄元子与梁丘子吓得脸色一变，尚未爆发的愤怒，又被二人强行忍耐下去。形势比人强，否则便要自讨苦吃。无咎反而是处变不惊 ，犹自冲着那两尊石像默默打量。
长者走到那高大石像的背后，抬手一指：“三位是否留下，稍后决断不迟！”
三人跟了过去。
只见石像的背后，竟然刻着一行字迹，与卢洲的文字相仿，却古老陈旧，极为模糊。而凝神端详，倒也能够辨认。
黄元子循声抬头，顿然失声：“元会数尽，神归于极，万古长夜，日月混沌，子会开天，丑会辟地，寅会生人，纪元复始……”
梁丘子同样诧异：“这……这不是海神岛的那段谶语，却多了二十四个字！”
那行字迹的开头两句，正是流传甚广的谶语，竟然出现在地下深处，月族先祖石像的后背上。由此可见，诸多传说皆有来源。
无咎不知谶语的来历，只顾看着稀奇，而记下字符的瞬间，神色中若有所思。
“海神岛的谶语？”
长者摇了摇头，分说道：“此乃先祖留下的神示，虽寥寥数言，不尽详实，或为亲身经历，或为元会量劫再次降临的情景……”
“元会量劫？”
“据称，元会，乃古时纪年；天地万物相争，谓之劫；一元会数尽，天地结束，谓之量劫。每当量劫降临，万物毁灭……”
“何时降临？”
“或明日，或明年，天机莫测，无从揣度。而一旦量劫降临，飞卢海与卢洲，皆不复存在，三位该往何处去呢？”
“这个……怎样避免劫难？”
“随同月族，返回故土！”
“如何离去？”
“这边来——”
长者为了收服三人加入月族，也算是费尽心思。他手拈长须，抬脚往前。
黄元子与梁丘子像是被所谓的劫难给吓住了，急忙跟了过去。
无咎则是将双手朝在袖中，歪着脑袋，眼光闪烁，摇摇晃晃随后而行。
四位大汉依然步步紧趋。
前方是片空旷的谷地，雾气弥漫，穿行其中，令人茫然不明所向。而地下深处，本来就辨不清东南西北。所幸有人带路，尚不至于迷失路途。
脚下渐趋渐高，应该爬上了一片山坡。旋即石梯延伸，继续往上。接着翻过山岗，面前又是一座空旷的山谷。而山谷之中，虽然雾气不散，居高俯瞰，却是另一番景象。
长者缓缓站定，抬手一指：“无数万年以来，月族始终等待着离去的那一日。因为族中早有记载，量劫降临之时，天地结界打开，便可驾乘月光之辇，重返故土……”
众人相继停下，凝视观望。
眼前的山谷，足有数十里方圆。而山谷之间，却占地千丈，环列一圈白玉石塔，不多不少，八座，各有十余丈大小，塔基四方四正而塔尖高耸，在雾气中闪烁着隐约的光亮。当间另有一座石塔，高达三十丈，并无塔尖，上面是个五彩闪烁的平台，摆放着一块莹白的圆形之物，或许便是所谓的月光之辇？
而乍然看去，那分明就是一座庞大的阵法。而阵法的四周，有一群大汉正在忙碌，或担当守卫，或修葺打造，显然不容外人靠近半步。
“如何？”
长者分说过后，转过身来：“老朽已将月族隐秘，如实相告。倘若三位不肯留下，岂非辜负了老朽的一片苦心？”
黄元子与梁丘子神色迟疑，面面相觑。虽说二人世故圆滑，而事关重大，一时不敢轻易答应。
无咎则是东张西望，干脆来个装聋作哑。
“也罢，两个时辰后再见分晓。何去何从，三位务必要给老朽一个答复！”
长者转身走下山岗，摇头叹道：“老朽已仁至义尽……”
与此瞬间，四位大汉猛然扑了上来……