其实，过去这两年里，万慧来和杨小艳的生活都发生了很大的变化。
首先是万慧来。
1965年初春，她即将初中毕业。快组的同学们，
正在紧张地复习功课，迎接中考。
那时，她还是班里的学习委员兼数学课代表，成绩一直保持在前三名，
自信一定能考上好高中。升入好的高中如果没有问题，将来发展好，
也可能考上好的大学，继续深造。
结果，出乎张淑候斌一家人的预料。
万慧来持续高烧了很多天，小时候的肺病犯了，
很久没有上课，浑身无力，整日里咳嗽，
后来只能住院治疗。
最后，她上了师范学校。
当时还让候斌一家子遗憾的不行，
“慧来，以后有机会，叔叔和阿姨还是要供你上大学。”
万慧来开始得病的时候，整天与病魔斗争，
对考试有力不从心的状态时，她头脑一片茫然，不知所措。
心想：“完了，一切都完了！
日子久了，她想开了，觉得考试之前来这么一出，也就只能如此了。
但接下来，第二年高中就停课了，张淑还说：
“唉，想到慧来当年没有上高中，我还愁的什么似的，现在看，
塞翁失马，焉知非福呢？”
候斌瞪了她一眼：
“你个小人得志！”
万慧来的未来，还真的没有永远失去求学深造的理想之梦，
当然，这是后话。
而杨小燕儿呢，考高中那一年，刚刚开学，
她万万没有想到和杨柏一起处对象的事情，被家里知道了。
因为升学无望，也就别无选择，插队已然成为定局，
那还不如两个人一起插队，还结个伴。
对于杨小艳来说，家里已经呆不下去了。
父母每天都逼她和杨柏分手，杨小艳能躲就躲，这下乡不是正好？
万慧来永远忘不了杨小艳走的那天，一辆大卡车，
两条鲜红的横幅拉在卡车的两边：
“光荣全家，下乡插队。”
“广阔天地，大有作为。”
学校还召开了欢送会，所有的同学都参加了，
这是杨小艳进入慢组后，最荣耀的一次，
她胸戴大红花，乘坐大卡车站在前排，路的两边，
一直有敲锣打鼓的人群为他们欢送，
场面颇激动人心。
万慧来目送着卡车，往山海县城五七公社第九生产大队插队。
杨小艳不仅是从此离开了城市，告别了父母、哥姐、老师、
同学，当然她还在人群中发现了万慧来，眼里顿时蓄满泪水，
她高喊着：
“慧来！放假了，你一定要来看我！”
那一刻，万慧来原谅了杨小艳过去的“叛变”，
她用力的点了点头：
“一定，一定去看你！”
万慧来不明白自己为什么就在那一瞬间原谅了杨小艳，
是因为她到了一个陌生的农村，要成为一名农民，
还是因为她担心杨小艳会有离别家的凄苦，
和对前途未卜的惶恐，或不受异地欢迎的尴尬，
抑或是对她今后漫长的农村岁月里，她将怎样度过的担忧？
当然后来，万慧来和杨小艳谈起走时的感受时，
她竟然真的猜对了杨小艳那个时候的心理，那种惶恐和不安，
后来，却被既来之则安之、随遇而安的心态，彻底战胜。
从此这些“知识青年”，简称“知青”有了他们的第二故乡，
他们是和新中国一起成长起来的，伴随着祖国风风雨雨、
坎坎坷坷走过来的。
在学校里，到处张贴着：
“一颗红心，两种准备”、
“到最艰苦的地方去”
响应国家号召，抱着理想主义的虔诚和执着，
和成千上万的知青一样，背起行囊奔赴广阔的农村天地。
“知青”是当时全国正式场合的称呼，而到了农村当地，
他们就被村民叫做“插队青年”。
插队最难的，是要想办法在农村生存，适应过去没见过的环境，
也就是需要过劳动关。农民们管这叫受苦，
在当地的农民看来，一个人最紧要的是看你能不能受苦。
而对于这些刚刚离开学校才16、17岁的学生，
农村繁重的体力劳动，对他们来说，却是一次严峻的考验。
家里人的议论，万慧来听的真切，
所以，她为杨小艳的担心也更浓了一些。
然而杨小艳这边，却正在进行快乐的插队中。
他们十八名下乡知青，被安置到村里
在一间四合院（原来是旧时的大队部）里居住，
参加劳动的时候，再被分别安插到各个小队，
大队派出来一名社员给知青集体食堂做饭，再后来，
知青开始返城时，也就自己轮班做饭了。
杨小艳也不会忘记，卡车开动前，是村里的老支书来接他们，
政府办的人亲自握住他的手，说：
“我们把这批学生安排在你们村插队劳动锻炼，
今后，不管遇到什么变化，一定要保护好、
照顾好这些娃娃们！这是县委交给你们的任务，
不能出一点差错！”
劳动，从来都是有艰苦也有快乐。
从此，杨小艳开始了近几年的，漫长艰苦的，
但更有快乐和难忘的知青岁月......
而万慧来看着卡车徐徐开动，离自己越来越远，
泪水模糊了她的视线。
万慧来的眼前闪过了无数个画面：
自己受老师处罚生炉子的那段日子里，
杨小艳每天早上，四周还是黑洞洞的，
她顶风冒雪，陪着万慧来到学校冰冷的教室里，
两个人冻的直跺脚，四只手在一起用力的搓，
在那样的环境下，杨小艳还帮万慧来，
想着拿来各种引炉子用的材料，
开始的时候，一点点的教万慧来生，慢慢的，屋子里全是烟，
生完了炉子，两个人互相看过各自的“大花脸”，
笑弯了腰......
分了快慢组，杨小艳还是照常和万慧来一样来到学校，
只是她要在外面操场上等，等上早课的万慧来下课，
天空不管是下雨，还是刮风，
杨小艳就是坚决要和万慧来一起上学，
用她的话说，她都习惯来找万慧来上学了，
每天早上，准时准点的到万慧来的家里来找她，
候斌刚从外地调过来时，见如此的情形，
他开玩笑说：
“这小艳，比闹铃还准！”
万慧来与杨小艳都与共和国同年岁，她们是一起唱着，
“我们是**接班人”的歌声完成了初小的学习生活。