宝顺二十年，年夜之时。
皇宫膳喜殿已是多年未见的热闹。
只是景帝萧鸿辰子嗣凋零，席间除了几位未出阁的公主，皇子便只有秦王萧曜与五儿萧子峻。
萧逸自然不能来，他的杖伤也还未愈，可儿由萧曜领着来了。子峻便有了玩伴。
席间最出彩的却不是这两个小的，而是康亲王萧仲善这个老的……
这老儿端着酒盏四下与人碰杯，除了景帝他认得真，其余人等的名字却皆是按着他自己的意思，胡乱安一个便罢……
然而萧仲善却是宗亲里年岁最老的，却没有人敢驳他，只他这指东喊西的一通瞎胡闹，便将这宫里的年夜饭闹腾的笑声不断，其乐融融。
萧鸿辰始终是寡淡的，席间按例点指了数道菜，两三味酒水，给朝中几位亲贵重臣府里赐了下去，却似乎唯独忘记了严国公府。
待到席间酒菜将毕，摆上冬令时节极为稀罕的瓜果之时，萧鸿辰方指着一枚自岭南千里迢迢献来京城的香瓜言道，“切一半，给国公府送去，让严国公也尝个新鲜。”
严宝珍的脸色顿时便沉了下去。
席间那许多蕴意贵气吉祥的菜肴不赐，单单却只赏了她娘家半个瓜……
皇后娘娘阴沉了脸，也不起身替娘家谢恩，膳喜殿内的气氛便有些沉寂。
便在此时，裕亲王萧仲康抚掌大笑。
他冲着五儿和可儿招招手，待两个小儿不明所以的来至近前，萧仲康方才笑着问道，“你们可知晓圣上为何会将半个香瓜赐与严国公？”
席间顿时静了下来。
这便是哪壶不开提哪壶，萧仲康偏就要在这年庆之夜，大殿之上，刻意的辱没严府了！
严宝珍的眼角不由自主的颤抖着，对这位落井下石的裕亲王她已然堪堪忍受不住，数次想要起身却均被萧曜的眼神止住。
可儿摇了摇头，“太爷爷，我，不知道。但是……我，也，想吃，瓜。”
五儿便向萧仲康讨了他面前的一牙瓜递在可儿手里，又提醒她，“仔细不要吃在身上哦。”
萧仲康将可儿抱至膝前，这才笑呵呵的言道，“太爷爷讲给可儿听，可儿便要认真记下。”
他随即向这殿中朗声道，“这半瓜之赐的典故，始于史上太宗年间。一代明相杜如晦死后，太宗悲痛不已。恰逢年节，太宗尝新瓜甚美，怆然悼之，辍其半，使置之于杜相灵前。”
言罢将可儿自怀中放下，他自座上起身，端起酒杯朗声道，“严国公，朝之柱石。为我大夏殚精竭虑、呕心沥血，今有圣上半瓜之赐，定能传君臣百年佳话。臣，叹服之余不禁敬慕，并向往之，为圣上贺。”
景帝萧洪辰见裕亲王当众解此半瓜之雅意，只不可捉摸的微微一笑，略抬了抬手中杯。
严宝珍闻言眼中便是一亮，她如何能知道这半只香瓜却有如此深意，心下大喜，赶忙离座在萧鸿辰身侧俯下半身谢恩。
……
宫外，京城里，遥遥响起了此起彼伏的爆竹声。
那漫天弥散的焰火味道，飘飘然竟似荡进了膳喜殿中。
撤席退殿之时，康亲王萧仲善却仍不愿走，只抱着酒壶死不撒手，他已然是将自己喝多了。
待得子侄纷纷上前，将他搀扶起来之时，他迷瞪瞪打量着殿内诸人，含混不清的说了句，“咦？献王未到，怎么还少了一位皇子？”
这位四下不识人，彻底拎不清的皇室不老翁一席话，却又叫殿内哄笑一片。
当今的皇子，除了献王不便到场，秦王和五皇子不就正在殿中？
还少一位皇子？
这老货真真是老眼昏花之余，数儿也数不得，分明是脑子里一团浆子了。
然而几位有心人，闻他此言却均是心中一惊。
皇后严宝珍自是心中暗骂这老不修，数儿都识不得了！
萧洪辰显然对这位康亲王恼不起来，倒是终夜罕见的笑呵呵道，“老皇叔，早些回府吧，这守岁由不得你来了。”
“唔！”萧仲善摇摇晃晃的抱着怀中酒壶，“可这酒还没喝完……”
“赏了！”萧洪辰一抬手，“今夜备下的御酒还有多少？都给康亲王带回去！”
……
并未有所谓的一家人守岁。
也从没有过所谓的一家人守岁。
年夜里，严宝珍同过去的那些个年夜里一样，独坐宫中。
依旧是快要将手里的帕巾绞碎了去。
她这个满天下最最尊贵的女人，却过着满天下最最凄惨的年节。
年年如此。
不是的，从前不是这样的，严宝珍的眼眉一抬，她记得与他成婚的那几年，他还不是太子，那几个在她记忆中弥足珍贵的年夜里，他都会将她搂在怀里，就在摇曳的烛光下，陪她守岁，陪她说话。
直到那一年他成了太子，替天巡守边关，带了那个北狄的妖孽回来……
那个妖孽是比她年轻些，比她高挑些，比她丰满些……可他怎么就不明白，即便是妖孽也会变老的。
她也曾经是这京城中数一数二的俊俏女子，她也曾经年轻过。
“主子……”她身边的小黄门不知何时悄然而至，“皇上去了披香殿……”
她的手指顿时就绞进了帕巾之中，险险绞断了去。
可她一点都不觉得疼。
她的心更疼。
这世间，怎么就会有这么多的妖孽！去了一个，却又来了一个！
这个又是北狄来的阿依夏，至今连个位份都未册封，他却去的那般勤……
“皇上依旧是并未留宿。”小黄门细声道。
“回养心殿了？”严宝珍心里不由得一轻。
“回娘娘……去了钟粹宫，懿贵妃处。”
“懿贵妃？连着三日了！”严宝珍微微蹙了眉。
……
傍晚时分，近卫军营盘里就已是觥筹交错。
全军上下一片欢腾。
今日下了圣旨，这近卫军里顿时便涌出来一层实职将校。
除了苏赫被钦点銮仪卫大将军，自他而下，按照之前呈报的各人军阶品级，全都落到了实处。
马腾这个新晋的六品振威校尉，自天亮喝到天黑，乐得合不拢嘴。
托雷的游击将军他比不了，人家那北狄军马，自然是苏大人的嫡系。可自托雷将军之下，全军就数他马腾军职最高！
周彪无论喝不喝酒，都是一副黑脸。升任勇毅校尉便是他从前想也不敢想的。他藏在袖筒里的手，始终在不停的抖，他只恨不得苏将军此时就升帐喝下一道将令，勿论面对的是谁，他立时就先把自己这条贱命豁了出去。
同为七品的葛振堂则不同，他的酒始终喝得很稳。没办法，多年的夜不收就养成了这么个机敏谨慎的性子。他的眼睛始终四下张望着，他却并未意识到，当得获捷迅校尉的那一刻起，他的眼神便更多的瞥在陌刀营的一众归降将校身上。
军中皆海量。
是以，在这般源源不断涌来的海量之下，苏赫便唯有醉了。
他却舍不得动用内息之力化解这久违的醉意。
他已太久未醉。
他已酩酊大醉。
……
谁也拉不住他，现如今的近卫军里也没有人敢拦他。
紧随着他出来的一众将校，均被他一通腿脚踹回了帐中。
他们再想冲将出来，印能却已堵在帐门前，一个也不叫出来。
冲印能竖起大拇哥，苏赫转身踏步雪中，踉跄着脚步，他已与寻常醉鬼无异。
步出辕门之际，他将手指塞进嘴里，几次却打不响一声唿哨……索性仰天大喝一声，“火龙驹！”
似一道赤焰，自营中疾驰而至的火龙驹，只在他身上嗅一嗅，就被他那一身酒气熏得接连打了好几个响鼻。
金蚕子早就卷在火龙驹的鬃毛里，头都不肯露，此时的苏赫不是它喜欢的那个香喷喷的他了。
“将军，骑不得马……”薛贵始终跟在他的身侧，连忙上前搀了他一把，“将军想哪儿去，我去雇个轿子载着你去可好。”
苏赫哪里肯听他的，“骑得！”却只是马磴子就死活踏不上去。
几位随侍貂帽赶至近前，见是这番情形，劝又劝不得，几人合力终就将他辏上了马背。
薛贵便带着这几骑打马跟在苏赫身侧，他们却也是奇了……
只见得苏大人在马上前俯后仰，东倒西歪，瞧着都让人觉得眼晕，却就是自马上栽不下来……
“将军，咱们这是哪儿去？”
“去她家！”
她是哪个她？
苏大人在这京城之中还认识个她？
几骑貂帽是无从得知，唯有薛贵窃笑了笑。