宝顺二十年，腊月二十四。
五虎出闸，大利东方。
便是祭天祈雪日。
……
尚在寅时，黎明前最黑暗的时刻，统领府已是灯火通明。
柳仙儿和翠儿早早起了身。
其实她们激动得近乎一夜都未睡。
侍候着苏赫洗漱，用罢了早饭，两个人手忙脚乱的帮着苏赫穿上一品武职补服……
柳仙儿就顿时花了眼。
她自小身在教坊司，成为头牌破瓜之后两年，又转去了如意坊。为了护住月娥的身子，她什么也不在乎，一人接两人的客……她什么样的男人没见过！
然而此刻。
她目不转睛的盯着面前的这个男人，就只是傻傻的笑着。
她就在这里。
服侍着苏赫穿上这身补服……
柳仙儿见多识广，她瞧的出补子上便是宫内织造的盘金锈技法。
她细细的抚摸着那外延一线到底的回纹饰，摩挲着补子正中那只亮出獠牙的墨麒麟……
麒麟腾云而立，四周祥瑞环绕，底锈福山寿海！
苏赫身形高大相貌俊朗，此时更是英武异常，威风凛凛！
她前前后后，上上下下的瞧着他，看也看不够的。
苏赫顺着她的手，展了双臂，左右转着身子，冲她笑道，“如何？可还合身？”
低头望去，他便一愣，“诶？怎么哭了？”
柳仙儿眼眶中玉珠滴落，赶紧抹过脸去擦了一把脸，“喜的。”
她又连忙道，“合身！这身一品的官服，简直就是给我的爷量身定做的！”
她是喜的落了泪。
苦了那些么年，她终就能站在这般伟岸的男人的面前……
老天待她不薄！
她已是心满意足了。
虽然她这辈子都不会是他什么人。
像她这般的女子，莫说是妻，即便是妾也是断然不敢想的，顶好的归宿便是被私养着做个见不得人的外室……
她从来不会问，也不会说这些事，因为她觉得自己能遇到他便已是值了的。
苏赫伸手替她抹去了泪痕，“这些天忙的也忘了问你，想好自己要做点啥没？”
她便轻轻腻在他的胸前，紧紧贴着他的朝服摇了摇头。
苏赫抚着她的柔发，“不是非要你做点啥，是怕你总一人在家里闷的慌，懂么？”
她深深得埋在他怀里，偷偷得嗅着他的味道，点了点头。
金蚕子便气哼哼的从苏赫的脖颈处爬了出来，在他眼前凶狠的挥舞了几下胸爪，嗡嗡嘤嘤的鸣叫着飞了出去。
他似想到了什么，扳正她的肩头，在她眼前道，“有了！等忙完这些事儿，把采薇亭拾掇出来给你，如何？”
“给我？”她不明白，旋即却又明白了，她眼中一亮，“真的？！”
她高兴得犹自不信，“能行么？会给爷添麻烦吧……”
“多大点事儿，有啥不行的。从今儿起，这采薇亭就是亲军营的买卖！”
她双脚一垫，径直蹦起老高，在苏赫脸庞上轻轻啄了一口。
苏赫借势便搂住她笑道，“开心了吧。”
“嗯！”她重重的点头。
苏赫却未留意到，她那双原本明亮的眼睛里已然没有了光。
……
不论是京城中人，还是城外流民，在这一天出门之际都会仰面望天……
随即便低头轻摇。
这贼老天！
已近年关，依旧是皓日当空，万里无云的大晴天。
这个冬天，怎么盼一场雪就会这么的难。
然而每个人却都在这一天心怀希冀，万佛寺静贤师太今日就将登坛祈雪。大夏皇帝陛下，也将亲赴天祭坛祭天，为这大夏的社稷天下，助师太一臂之力。
这一天几乎比年节都热闹，城中佛门信善、富贵人家、有闲之人一早便出了家门，呼朋唤友簇拥着赶往那城外十里之遥的南山天祭坛。
这一路之上，十里之遥，已是摩肩擦踵的人满为患。
官道之上，雄赳赳的禁军兵马站列两旁。五步一岗，十步一哨，旌旗招展，兵将皆是盔明甲亮。
然而时不时就有人回头望一望城门处……听闻三日前万佛寺的僧尼及一众信善便已在天祭坛开始布置，可是怎地到此时皇帝陛下的銮驾还未出来？
……
卯时送走了苏赫，柳仙儿与翠儿收拾停当，换上粗布衣衫也自出了府。
她们当然要去天祭坛看看的。
她的男人今日里就会在万众瞩目之下，一直随在圣上身旁。
而且月娥也在那里的，她们已是许久未见。
……
同众人挤在官道旁，只靠着两条腿向着南山走去，柳仙儿的腰肢很软，但此刻她觉得自己脊梁很硬。
虽是一身再普通不过的粗布棉袍，远比不得她从前的那些绫罗绸缎，但她却觉得从来没穿得这么舒坦过。
“姐姐，”翠儿不停的回头张望，“老爷啥时候才过来呢？”
柳仙儿拍拍她的手，“急什么。”她瞅一眼四周，在翠儿耳边低声道，“爷护着圣上呢，反正爷不来，今日里他们啥也做不成的。”
觉得出自己言语间竟有几分得色，柳仙儿暗自笑了。
可是她心下又怎么能没有几分得色呢，那是她的男人，她的爷！
“瞧把姐姐高兴的！也是，等老爷把采薇亭拾掇出来，姐姐这辈子可算是苦尽甘来了呢！”
“苦尽甘来？”柳仙儿的笑容渐渐的黯淡了下来，却又自嘲的笑了笑，“傻妹子，你当姐姐我真想要那采薇亭么？”
翠儿懂事，也是极伶俐的，她四下瞅了瞅，周围实在人太多，就拽着柳仙儿的衣袖，来在了人少处。
“姐姐，究竟怎么了？”翠儿瞧着她神色不对，悄声问道。
柳仙儿不禁苦笑一声，“爷是什么身份，我入主采薇亭，还能是爷的家里人么……这你都不明白？爷怕是已经不想要我了呢……”
“姐姐！”翠儿急的一跺脚，“你这又是自己瞎琢磨的，老爷不是那种人！”
柳仙儿闻言，眼眸一转之际，拉过翠儿在她耳边狠狠的低声道，“爷是哪种人？！你这小浪蹄子，仔细明儿我让爷收了你！”
……
萧鸿辰今日极早就出了宫。
在太和门前，他已经站了很久。
身侧是两位皇子，秦王萧曜和五儿。献王萧逸圈禁在府，这样的场面他是不能出现的。
今日祭天之礼，他着令后宫女眷无需随驾。皇后严宝珍，他自然是不愿带着的。
身后便是严守臣、萧仲康两位朝中博玉柱，一众百官皆在此二人身后，稍远些安静侍立着。
这是这么多年他首次出现在百官面前，然而他根本就未回望一眼。
之前的百官朝贺跪拜，他也仅是迎着朝阳初升，虚抬了抬手。
闻听得身后，见他终于置身面前，朝臣们时不时响起的喜不自禁亦或是心境鼓荡的泣泪之声……他只觉得一阵阵齿寒。
假。
太假！
他日日便在养心殿。
殿门时时敞开着。
百官……这么些年，他们之中可有一人，曾经孤身前来拜见！
是以礼部尚书已经在旁侧跪了三回，言称吉时已到……他依旧是一动不动的立在太和门前。
何谓吉时？
他抬步而行的那一刻，便是吉时。
然而他却走不得。
因为銮驾仪仗尚未到来。
……
萧鸿辰比谁人都要清楚，祭天乃是大礼，出行的大驾卤薄准备起来谈何容易……
他曾是太子，也曾亲身为他的父皇操持过相应事宜。
待他登基之后的第一次祭天，全副仪仗乃是严守臣亲自准备，仪物器具由内务府协礼部、工部、侍卫府合力筹措了足有三个月之久。
回想当日。
大驾由萧仲康置前开路。
京兆尹、九门提督并枢部尚书等六人居其后称之为“六引”，随行大纛十二面。
严守臣、侍卫统领随车护卫。銮驾之后，属车八十一乘，各类备车备撵九百九十九乘。
前后护卫步勇五千，左右御林骑军三千，合称万人亲随，将京郊十里塞的满满当当、水泄不通。
这还都是他一力要求从简的场面。
……
今时今日……
萧鸿辰心中冷笑。
严萧二人，参拜之后便在他身后如老僧入定。
百官之中，对这大驾仪仗也无一人出列相疑。
他们便皆是在等着看他的笑话……
事关仪仗之事，他从未问过苏赫，也不许康佑福插手过问。
苏赫到任才多少时日，他又何必拿这沉疴宿疾难为于他。
他也非是要给自己难堪，给百官难堪，祭天事出突然本就是他独断的决定。
他就是想看看！
他要亲眼看看这朝堂之上对此事究竟会如何应对，他们究竟能做到何等程度！
他当然已经看到了。
他看得一清二楚！
他面色铁青，额际的青筋暴突着。
他便只是一言不发的站着。
等着。
他在等苏赫。
便就如那日他决定的。
即便是拿脚走，他也要走去天祭坛！
……
已到巳时。
一旁侍卫的萧明焕，出列来到萧鸿辰身侧，单手扶刀，当即单膝跪倒。
“陛下，来了。”
来了？
萧鸿辰眯了眯眼，细细望去……
只见晨光中，百步开外宏伟的午门，侧门间闪出了一个人。
手牵一马。
此人身形高大，器宇轩昂。
待他步出午门阴影处，立身在朝阳的辉映之下……
身着一品墨麒麟补服，阔步而来的正是苏赫！
他手里牵着的，却是萧鸿辰的那匹老马赤炎驹。
萧鸿辰为人不显的咧了咧嘴角……不错！
由此子执缰牵马而行，着实不错。
他心中顿觉坦然。
在他行将老迈之年，还有此子为他牵马坠蹬，实在是苍天待他不薄！
然而……
朝臣们皆傻了眼！
来了……就来了个这！
这是何意？！
就如此这般，一人一马，要这大夏的皇帝陛下载去那十里外的南山天祭坛？！
荒谬！
实在太过荒谬！
这一早晨站的久了，也等得久了……此时众臣却再也压抑不住……终就哗然一片。
甚至有不少朝臣压根就没见过这位新晋的御前侍卫统领！
这成何体统！
苏赫驻马，以武将之姿手按佩刀，单膝跪倒，朗声道，“臣。”
“御前侍卫统领苏赫，接驾来迟。”
“请天可汗降罪责罚！”